學英文到底要不要「背」單字？
這個問題有許多不同的解答或看法。
很多人說，一定要有足夠的單字量，才能在考試、檢定中得高分，所以背單字、默寫單字等練習，絕對是不可少的；
但也有不少人主張不需要強背單字，多用自然就會了。
這兩個論述其實都沒錯。
想要精通英文，一定得把單字記起來，不過依照不同的目的，記單字的方法也有所不同。
如果只是想要讀懂文章…
硬背單字不失為一個好方法。
每逢考試，總會有人抱著單字書不斷複習單字。這樣的方式可以建立單字量，幫助達到「讀懂文章」這個目的。能把每個單字都對應到自己熟悉的中文翻譯，會讓人比較有安全感，增加對文章的理解度，也能累積成就感維持學習動力。
但如果想要靈活運用…
那麼，只依賴傳統印象中的方法「背單字」可能就不那麼合適了。
英文是一門語言，而溝通正是語言的主要目的。如果只是把單字硬背起來，可能還是無法有效地與人溝通。
所以如果學英文的主要目的是要能實際運用，那麼建議建立一個「記單字的學習環境」，會比硬背單字的效果來得好。
回想我們學習並且精通母語的過程，關鍵就是「環境」。這也是為什麼許多人認為要真正學好一門語言，最好的方式就是直接搬到那個國家去住。
在學習母語的過程中，我們每天都在「記得」單字和文法邏輯。牙牙學語的過程，是專注在和他人交流，不是在糾結每個字詞的意思，溝通久了，自然而然就能理解與記住許多詞彙。
找到最適合自己的學習方法
看到這可能會有個疑問：所以不想硬背單字，就一定要出國嗎？沒有英文環境怎麼辦？
我曾經有同學去了美國兩年後，英文沒有進步，變好的反而是廣東話 (因為他都待在唐人街，可見環境對語言學習的影響有多麼顯著)；
也有朋友靠著只看單字書，或甚至是把整本字典的單字都背完的方式而學好英文。
在臺灣，雖然沒有每天都需要使用英文溝通的環境，但學好英文不是只有一種方法，最重要的是找到最適合自己的，以及自己創造適合自己的「學習環境」。
記單字的方法百百種，除了常聽到的字首、字根、字尾法，還有心智圖、諧音法等，而練習時可以多管齊下，依據不同目的、場合選擇不同方式來整理自己的單字庫，只要能幫助學習的都是好的方法。
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